[인터뷰] 강경숙 의원 “AI 문맹 없는 세상, 교육 민주화가 열쇠”

“교육은 누구도 소외해선 안 됩니다. 인공지능(AI) 시대에도 마찬가지죠.”

약 30년간 교육 현장을 지켜온 강경숙 조국혁신당 의원이 AI 교육 미래 방향을 제시했다. 교육 가치를 인생의 중심에 두고 살아온 그는 특유의 따뜻한 추진력으로 AI 교육에서도 ‘포용’과 ‘인간 중심’의 가치를 강조했다.

강 의원은 16일 본지와 진행한 인터뷰에서 “인간다운 따뜻한 품성과 정서는 AI가 아닌 인간과 인간 사이에서 형성해야 한다”며 “AI는 인간이 기계에 종속되지 않고 스스로 사고하며 상상력을 갖춘 자기주도적인 인간을 길러내는 도구로 쓰여야 한다”는 철학을 밝혔다.

강 의원은 이화여대 특수교육과에서 학사부터 박사까지 마치고 원광대 중등특수교육과 교수로 재직했다. 특수교사로 시작해 교육부 교육연구사를 거쳐 현재 국회의원으로 활동하고 있다. 본회의와 교육위원회에 높은 출석률로 참석하며 ‘말보다는 실천’의 신념으로 알려져 있다.

강 의원은 최근 ‘인공지능교육진흥법안’을 발의하며 AI 시대 교육격차 해소와 윤리적 AI 교육의 필요성을 강조했다. “현장에서 아이들을 직접 가르쳐보지 않고는 절대 알 수 없는 것들이 있다”며 “AI 교육도 마찬가지”라고 밝혔다. 그에게 AI 시대 교육에 관해 자세한 얘기를 나눴다.

◇ 교육에도 ‘AI 민주화’ 필요

강 의원은 무엇보다 AI 교육의 포용성이 중요하다고 강조한다. 그가 발의한 ‘인공지능교육진흥법안’은 모든 국민이 AI 소양과 역량을 갖추도록 하는 것을 목표로 한다. AI 문맹이 생기지 않도록 국가 차원에서 체계적으로 지원하겠다는 취지다.

이 법안은 AI 기본법과 연계해 교육 분야의 구체적인 실행 방안을 제시하고 있다. “AI 기본법이 국가 차원의 AI 경쟁력 강화를 큰 틀로 설정했다면, 인공지능교육진흥법안은 교육 분야로 구체화한 것”이라고 설명했다. 교육부가 주도해 인공지능교육종합계획을 주기적으로 수립하도록 규정한 것이 핵심이다.

이 같은 법안을 추진하는 배경에는 기존 교육 불평등이 AI 시대에 더 심화할 가능성에 대한 우려가 있다. 현재 추진 중인 AI 소양 교육이나 자기주도학습지원센터 시범 운영만으로는 AI 교육 민주화를 이룰 수 없다는 진단이다.

저소득층과 농촌·도서벽지 학생들을 위한 기기와 인터넷 지원, 오프라인 교재, 찾아가는 AI 교육 등을 병행해야 하고, 장애학생과 다문화 학생 등 사회적 약자에 대한 지원도 강화해야 AI 민주화를 이룰 수 있다는 것이 그의 주장이다. “AI 교육격차 해소를 위해서는 맞춤형 지원과 디지털 인프라 확대, 사회적 약자 우선 지원을 뒷받침하는 제도가 필요하다”고 강조했다.

현장에 적합한 맞춤형 학습 플랫폼 구축도 시급한 과제다. OECD 등 국제기구에서 AI 리터러시 교육을 확대하고, 교육 대상을 세분화하며, 재정지원을 늘리는 포괄적인 정책 설계를 각국에 권고하고 있다. 실제로 중국은 이미 초등학생에게 머신러닝을, 중고생에게는 알고리즘과 딥러닝을 체계적으로 가르치고 있는 상황이다.

강 의원은 “한국도 이런 국제적 흐름에 발맞춰 구체적인 실행 방안을 마련해야 한다”면서도 “무작정 따라하기보다는 우리 현장에 맞는 접근이 필요하다”고 강조했다.

◇ AI 디지털교과서는 반대, 특수교육 AI는 찬성 “현장이 답”

강 의원은 AI 교육을 다양한 각도로 접근하고 있다. AI 디지털교과서에 대해서는 단호하게 반대 입장을 밝혔지만, 특수교육에서의 AI 도입은 적극 찬성한다. 언뜻 모순적으로 보이는 이 입장에는 현장에서 쌓은 경험과 일관된 철학이 담겨 있다.

AI 디지털교과서를 반대하는 이유는 명확하다. “대시보드 화면으로만 아이들을 관리하면 교육은 삭막해질 수밖에 없다”는 것이다. 교사가 학생 개인에게 집중하기보다는 컴퓨터 화면 속 데이터에만 의존하게 되면, 학교 교육의 본질인 질문하는 힘, 창의적 사고력, 직접적인 교육 스킨십, 눈 맞춤 등이 사라진다는 우려다. 현장의 목소리를 충분히 듣지 않고 급하게 추진된 점도 문제로 지적했다.

반면 특수교육에서는 AI가 절실하다고 봤다. 한 명의 교사가 다양한 장애 유형의 학생들을 개별적으로 지도하기에는 현실적 한계가 있기 때문이다. “특수교육에서 AI가 개별화 교육을 도와주고 지능을 진단하는 등 많은 도움이 될 것”이라며 적극적인 도입 필요성을 강조했다.

특수교육 분야 AI 지원 방안으로는 △개인화 학습 플랫폼 구축 △AI 기반 보조공학 연계 △AI 수업 설계 도우미 △스마트 특수교실 시범 운영 등을 구체적으로 제시했다. 정서·행동 위기 학생이나 다양한 장애 유형 학생에게 개별 분석과 지원이 가능한 △전문교사제 도입도 필요하다고 봤다.

그렇다면 일반 교육에서는 어떻게 AI를 활용해야 할까? 강 의원은 정보 교과 시수를 늘리는 방법보다는 교과별로 AI를 활용하는 방식을 제안했다. “영어도 AI로, 수학도 AI로, 미술도 AI로 가르쳐 AI를 보편적으로 활용하는 방법이 있다”고 밝혔다. 이는 AI를 별도 과목으로 떼어내는 것이 아니라 모든 교육과정에 자연스럽게 녹여내자는 현장 중심적 접근법이다.  그는 “아이들이 AI를 도구로 활용하면서 자연스럽게 AI 리터러시를 기를 수 있는 방법”이라며 “다른 과목 시수를 줄여야 하는 현실적 딜레마를 해결하면서도 실질적인 AI 교육을 할 수 있다”고 말했다.

◇ 기계에 종속되지 않는 인간, 교육철학이 핵심

강 의원이 제시하는 AI 시대 교육의 방향은 결국 ‘기계에 종속되지 않는 인간’을 길러내는 데 있다. 그는 교육 현장에서 체득한 경험을 바탕으로, 아이들 안에는 스스로 배우려는 힘이 이미 존재한다고 본다. 따라서 중요한 것은 이를 억누르지 않고 자율성을 키워주는 환경을 마련하는 것이라고 강조한다. “AI는 인간을 대신하는 존재가 아니라, 인간의 사고와 상상력을 확장하는 도구여야 한다”고 말했다. 

그는 아이들의 자율성과 창의성을 저해하는 지나친 주입식 교육을 경계했다. 성적이나 효율만 중시하는 시스템은 아이들 본연의 학습 동기를 약화시키고, 결국 스스로 사고하고 문제를 해결하는 힘을 앗아갈 수 있다고 지적했다. AI가 빠르게 확산되는 시대일수록 교사의 역할은 더욱 중요해진다고 설명했다. 교사는 데이터를 관리하는 관리자에 머물러서는 안 되며, 학생 개개인의 개성을 존중하고 잠재력을 끌어내는 동반자가 돼야 한다고 강조했다.

이러한 철학은 AI 활용의 방식에도 그대로 이어진다. 그는 AI가 교육의 도구로 쓰일 때 반드시 비판적 사고와 상상력, 자기 주도성을 함께 기르는 방향으로 설계돼야 한다고 했다. 이를 위해 학생 데이터를 다룰 때는 사전 동의와 목적 제한을 철저히 지켜야 하며, 알고리즘 편향성 같은 문제는 투명한 감시와 주기적인 검증을 통해 바로잡아야 한다고 덧붙였다.

강 의원이 바라보는 AI 교육의 궁극적 비전은 명확하다. “AI는 교육 현장의 불평등을 줄이고, 사회적 약자까지 포용하는 제도로 자리 잡아야 한다. 또 기술 자체가 목표가 아니라, 교육의 본질을 지키는 보조 수단으로 자리매김해야 한다.”

30년간 아이들과 함께해온 베테랑 교육자가 제시하는 AI 교육의 미래는 기술 중심이 아닌 ‘인간 중심’이었다. 그의 따뜻한 추진력이 만들어낼 ‘따뜻한 AI 교육’의 가치는 교육의 주체인 교사와 학생에 있었다.